夢の馬場、『オールウェザートラック』
競馬場の馬場（走路）といえば、一般的に、”芝” と、
”ダート（砂）” のイメージが強いかと思われます。
が、近年、”第三の馬場” として注目を集めている馬場があります。
それが、『オールウェザートラック』 です。
おが屑などの天然素材と、人工的な素材を組み合わせて作られている、
『オールウェザー（全天候）トラック』 は、名前の通り、排水性に優れており、
且つ、クッション性が高く、競走馬への負担軽減が期待されることから、
世界中の競馬場で採り入れられています。
有名なところでは、アメリカの、『サンタアニタパーク競馬場』
同競馬場では、2008・2009年に、アメリカ競馬の一大祭典である、
『ブリーダーズカップ』 が行われ、ダートレースの代わりに、
全てオールウェザートラックで施行されました。
また、ドバイの、『メイダン競馬場』 も、
オールウェザートラックを採用している競馬場の1つ。
2011年、日本馬の、『ヴィクトワールピサ』 が勝利した、
ドバイワールドカップも、このオールウェザートラックでした。
一見、万能とも思えるこのオールウェザートラックですが、
問題も発生しています。
実は前述の、『サンタアニタパーク競馬場』 ですが、
水はけの悪さが原因で、既にオールウェザートラックは廃止されています。
『メイダン競馬場』 も、その特殊過ぎる馬場が災いし、
年々、欧米の有力馬が回避する傾向にあり、オールウェザートラックから、
元のダート馬場へと戻すことも検討されているようです。
日本では、調教用のコースにオールウェザートラックが採用されていますが、
未だに競馬場にはありません。なかなかどのように扱うか、難しいみたいですね。
私たちのような、”レースを観戦する側” としては、
芝でもダートでもなく、どの馬が勝つか読みにくい、
その不思議な馬場は、馬券面で大いに問題アリと言えるかもしれません。
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